Anko Itosu (Yasutsune Itosu) sinh năm 1831 tại Shuri, Okinawa, được xem là vị bố già của Karate hiện đại. Ông mất ngày 26 tháng 3 năm 1915.

Thuở nhỏ, Anko Itosu theo học võ với Sokon Matsumura của Shuri-te, Nagahama Chikudon Peichin của Naha và Kosaku Matsumora của Tomari.

Itosu nổi danh với thần lực và sức công phá của các đòn cước thủ. Đó là thành quả của việc rèn luyện cơ thể vô cùng khắt khe và nỗ lực tập luyện hàng ngày với Makiwara (dụng cụ luyện đấm/đá bằng gỗ).

Lớn lên, được người bạn – võ sư Anko Asato tiến cử, Itosu làm Thư ký cho vị vua cuối cùng của vương quốc Ryukyu đến năm 1879.

Năm 1901, ông bắt đầu giới thiệu Karate vào chương trình dạy học trong các trường tiểu học ở Okinawa. Để giúp việc tiếp thu của các em nhỏ, Itosu đã dày công nghiên cứu những phương pháp huấn luyện rất cơ bản và hệ thống. Trong đó, thành tựu để đời của ông là việc sáng tạo ra 5 bài Pinan (Heian) từ sự tổng hợp và giản lược hóa của 2 bài quyền Kushanku và Chiang Nan. 5 bài Kata căn bản này được dạy cho các võ sinh nhập môn trong hầu hết các hệ phái hiện đại.

Ngoài ra, từ bài quyền Naihanchi truyền thống, ông còn tinh soạn ra 3 bài Naihanchi (Tekki) tuyệt tác được lưu truyền và luyện tập rộng rãi ngày nay.

Sự ảnh hưởng vô cùng sâu rộng của thầy Anko Itosu đến Karate nói chung và các lưu phái đương đại nói riêng là không thể phủ nhận. Các tên tuổi lẫy lừng đã từng thụ giáo ông có thể kể đến Kenwa Mabuni, Gichin Funakoshi, Choki Motobu, Kanken Toyama, Chotoku Kyan, Shinpan Shiroma (Gusukuma).